Foto: Stadium Astro

Pasukan bola sepak kebangsaan, Harimau Malaya, kini secara rasmi disahkan bakal menyertai Kejohanan Persatuan Bola Sepak Asia Tengah (CAFA) 2025 yang dijadual berlangsung dari 26 Ogos hingga 9 September tahun ini.

Penyertaan dalam kejohanan ini dianggap sebagai salah satu cabaran besar buat skuad kendalian Peter Cklamovski dalam usaha memperkukuhkan prestasi di pentas antarabangsa.

Kejohanan ini bakal menghimpunkan pasukan-pasukan ternama dari rantau Asia Tengah, termasuk Iran dan Uzbekistan yang telah pun menempah tiket ke Piala Dunia 2026.

Turut serta ialah beberapa pasukan lain yang mempunyai ranking dunia lebih tinggi berbanding Malaysia, antaranya Kyrgyzstan (ranking ke-103), Tajikistan (104), Turkmenistan (142), Afghanistan (160) serta Oman (77) selain Malaysia yang dijemput sebagai wakil dari Asia Tenggara.

Menurut ketua jurulatih Harimau Malaya, Peter Cklamovski, penyertaan dalam kejohanan ini bukan sahaja memberikan pengalaman baharu kepada barisan pemain, malah menjadi medan terbaik untuk menguji sejauh mana kemampuan dan ketahanan pasukan negara dalam menyaingi pasukan bertaraf lebih tinggi.

Beliau berkata, kejohanan ini akan memperlihatkan tahap sebenar kesediaan pemain dalam berdepan suasana pertandingan yang kompetitif, terutama di luar gelanggang sendiri. Cklamovski turut menyatakan bahawa beliau amat menghargai peluang ini kerana ia bukan sekadar tentang mencatat kemenangan, tetapi lebih kepada membina pasukan yang mantap, berdaya saing dan mampu beraksi cemerlang di pentas antarabangsa.

“Penyertaan dalam kejohanan CAFA ini bukan tugas mudah. Ia menuntut kecekalan fizikal, mental dan taktikal daripada semua pemain. Namun inilah peluang terbaik buat Harimau Malaya membuktikan bahawa kita mampu berdiri sama tinggi dan bersaing dengan pasukan hebat dari rantau lain,” katanya dalam satu kenyataan rasmi.

Selain memberikan pengalaman berharga, penyertaan dalam kejohanan ini juga diharap dapat meningkatkan persefahaman dan keserasian antara pemain, memperkukuhkan semangat berpasukan, serta menggilap bakat-bakat baharu untuk diketengahkan ke peringkat lebih tinggi.

Lebih penting lagi, kejohanan ini berfungsi sebagai medan persediaan menjelang kempen kelayakan Piala Asia 2027, yang turut menjadi sasaran utama pasukan kebangsaan. Melalui perlawanan-perlawanan kompetitif di CAFA 2025, barisan kejurulatihan akan berpeluang menilai prestasi individu dan kolektif, selain merangka strategi terbaik untuk menghadapi cabaran masa depan.

Peminat bola sepak tanah air pastinya meletakkan harapan yang tinggi terhadap prestasi Harimau Malaya dalam kejohanan ini. Walaupun sedar akan kekuatan lawan yang bakal dihadapi, penyertaan Malaysia dalam CAFA 2025 dianggap sebagai langkah proaktif dan strategik dalam mengangkat martabat bola sepak negara ke tahap lebih tinggi.

Sumber: Facebook Harimau Malaya